Cu o experiență de cercetare de 26 de ani în SUA, și 11 ani de conducător de laborator la National Eye Institute, National Institutes of Health, dr. Tudor Badea s-a întors în anul 2021 în România să contruiască de la zero un laborator la Institutul de Cercetare-Dezvoltare al Universității Transilvania din Brașov. Domeniile de cercetare sunt biologia moleculară, genetica moleculară, imunologia, neurobiologia și oftalmologia, analizând morfologia și funcția neuronilor aparatului vizual. Domnia sa a terminat Facultatea de Medicină la „Iuliu Hațieganu” Cluj-Napoca, un masterat în biologie la Universitatea Columbia din New York, SUA și un doctorat în biochimie, biologie celulară și moleculară la Johns Hopkins University în Baltimore, SUA.

De ce a ales să se reîntoarcă în țară având o carieră solidă în cercetare din Statele Unite, a fost curiozitatea tuturor colegilor. “Este serendipitate pură. În 2021, poziția mea la NIH se încheia, iar ofertele din State erau mai ales în mediu privat, care ar fi însemnat mult mai mulți bani, dar ar fi însemnat o oarecare reorientare sau reprofilare a direcției științifice.”

Sintagma cu omul sființește locul se aplică în cazul domniei sale, care a creat un laborator cu un profil total diferit de ceea ce se făcea la Institutul de Cercetare-Dezvoltare al Universității Transilvania din Brașov.

“A trebuit să construim, să echipăm, să amenajăm spațiile, echipamentele, reactivii și multe alte lucruri pentru a crea mediul de cercetare necesar. Și ne găsim la finalul acestei etape de construcție, după 3 ani. Oameni deștept sunt mulți, dar toate celelalte proprietăți necesare pentru a face aceste lucruri sunt mai rare.”

După experiența cercetării din anii ‘90, înainte de pleca în SUA, și anii petrecuți peste Ocean, dr. Tudor Constantin Badea a identificat punctele bune, dar și pe cele slabe ale cercetării clinice în România.

“De curând s-a dat Premiul Nobel pentru senzorii care percep atingerea mecanică în piele. Acel Premiu Nobel s-a bazat și pe niște cercetări făcute la București de un grup de electrofiziologi care este încă activ la Centrul de Neurobiologie. Lucrările lor au fost recunoscute în prezentarea de Premiu Nobel. Ce este în față e foarte dinamic, crește calitatea, cresc dotările, dar este încă mult de lucru la ecosistem, atât din punct de vedere al culturii de cercetare, cât și din punct de vedere al infrastructurii administrative. Eu îmi petrec în jur de 60-70% din timp cu administrația.”

Dr. Tudor Constantin Badea a fost recompensat de Academia Română în anul 2022 cu Premiul „Nicolae Simionescu”, pentru suita de 22 lucrări (2015-2020): Un concept unitar pe baza studiilor celulelor retinale ganglionare, neuronii care transmit informaţia vizuală de la ochi la creier.